3D打印技術(shù)并非新事物。它早就與其他工序相結(jié)合，用來生產(chǎn)電子產(chǎn)品的電路板。3D打印星火燎原，必是對制造生態(tài)形態(tài)的深刻改造。
　　
　　身邊的3D打印
　　
　　如今，這項技術(shù)得到了迅速改進，能夠打印出多種多樣的物體，從簡單的工具和玩具，到更加復(fù)雜的產(chǎn)品，比如飛機儀表板、人工頜骨、自行車等等。每年，美國都會打印出數(shù)百萬個助聽器。2011年，世界上輛3D打印汽車誕生了。近，南加州大學(xué)（我工作的地方）工程學(xué)教授比洛克·霍什內(nèi)維斯（Behrokh Khoshnevis）展示了他設(shè)計的、用巨型3D打印機建造房子的方法。據(jù)估計，該方法可以在不到20個小時的時間里，打印出面積為2,500平方英尺的房子，并且擁有完整的線路和衛(wèi)生系統(tǒng)，成本也低于傳統(tǒng)的建造方法。
　　
　　顛覆“規(guī)模經(jīng)濟”
　　
　　這種新的制造方法具有革命意義，將徹底改變20世紀(jì)的的傳統(tǒng)制造方法。傳統(tǒng)的制造方法是基于規(guī)模經(jīng)濟的簡單觀念，也就是擴大工廠規(guī)模，并且只生產(chǎn)同一種產(chǎn)品，從而提高生產(chǎn)效率。這種方法初誕生于亨利·福特（HenryFord）的汽車生產(chǎn)線。一百年后的今天，富士康的20多萬工人也在做著同樣的事情——他們在同一個地方生產(chǎn)iPhone。對于傳統(tǒng)的制造方法，人工成本是重要的因素。所以，iPhones現(xiàn)在由富士康在中國生產(chǎn)，那里的人工成本大大低于美國。
　　
　　3D打印技術(shù)推翻了規(guī)模經(jīng)濟的概念。相比把3D打印機四散放在不同的地方，將成千上萬的3D打印機放在同一個地方并不能提高成本競爭力。未來的制造將是個非常分散的過程。3D打印機已經(jīng)變得非常便宜（個人3D打印機的價格不到1,000美元），今后消費者甚至能夠在家里或商店附近打印他們的鞋子、玩具和廚具。他們可以從互聯(lián)網(wǎng)上下載產(chǎn)品設(shè)計，然后按照自己的喜好進行修改，并改變產(chǎn)品大小來滿足自己的需求。未來的制造過程不再需要成千上萬的工人在同一個地方做著重復(fù)的工作。
　　
　　制成品將“去化”，而各項專業(yè)服務(wù)將“化”
　　
　　3D打印技術(shù)在制造業(yè)的廣泛使用將導(dǎo)致制成品的去化。在上個世紀(jì)，我們目睹了化進程的出現(xiàn)，企業(yè)將生產(chǎn)地點分布在具成本競爭力、遠離消費者的國家。在這個過程中，中國和其他發(fā)展中國家成為了制造中心，為美國等消費國生產(chǎn)產(chǎn)品。3D打印技術(shù)的使用將逆轉(zhuǎn)化進程，使制造業(yè)務(wù)從中國或其他發(fā)展中國家回到產(chǎn)品消費國。
　　
　　雖然添加制造技術(shù)可以使產(chǎn)品生產(chǎn)本地化，但包括工程、設(shè)計和知識產(chǎn)權(quán)保護在內(nèi)的專業(yè)服務(wù)將會化。這將對國與國之間的收入再分配產(chǎn)生深遠影響。在添加制造技術(shù)方面處于地位的美國無疑將在這個過程中成為大的贏家。美國公司不僅能夠在美國本地的打印商店里打印產(chǎn)品，還可以在中國為中國消費者打印美國設(shè)計的產(chǎn)品。這甚至能夠逆轉(zhuǎn)美國和中國之間的貿(mào)易差額。