電化學氣體傳感器具有檢測氣體種類多、濃度范圍寬、體積小、價格低、測量精度較高、可用于現(xiàn)場檢測等優(yōu)點，在環(huán)境監(jiān)測與安全生產(chǎn)等領域得到了廣泛應用。如何進一步提升電化學傳感器性能，是業(yè)內(nèi)普遍關注的問題。其中，象所有其它原理的氣體傳感器一樣，在測量混合氣體時，如何避免交叉干擾，即降低干擾氣體對目標氣體測量的影響，盡量提高目標氣體測量精度，是近年來電化學傳感器研制方面一個重要的發(fā)展方向。本文僅就這一問題做一簡單介紹。
電化學氣體傳感器原理
圖一為一常見的三電極電化學傳感器的原理圖：在筒狀傳感器池體內(nèi)，安裝工作電極（WE）、對電極（CE，亦稱“計數(shù)電極”）和參比電極（RE），在電極之間充滿電解液，在傳感器頂部封裝有微孔透氣隔膜，氣體通過隔膜滲透入傳感器內(nèi)部。前置放大器與傳感器電極的連接，在電極之間施加了一定的電位，使傳感器處于工作狀態(tài)。滲透入傳感器內(nèi)部的氣體與電解質(zhì)內(nèi)的工作電極發(fā)生氧化（大多數(shù)氣體）或還原反應，在對電極發(fā)生還原或氧化反應，電極的平衡電位發(fā)生變化，變化值與氣體濃度成正比（比如說，某一型號的CO傳感器，對應于1ppm的CO，其額定輸出是0.07uA/ppm），從而直接測量出氣體的濃度。
圖一
從以上原理我們可以看出，電化學傳感器是直接響應氣體的體積濃度變化，而不是響應其壓力的變化。
交叉干擾的概念及危害
交叉干擾（亦稱“交叉敏感”）是和傳感器對目標氣體的性及選擇性相關的一個概念，指的是傳感器對非目標氣體的干擾氣體也有反應，從而導致讀數(shù)誤差（偏高或者偏低）。顯而易見，交叉干擾從根本上直接影響測量值的準確度，是一定要重視、解決的問題。
交叉干擾，依干擾氣體在傳感器中反應的特性而定可分為負交叉干擾（干擾氣體降低訊號輸出）或者正交叉干擾（干擾氣體增加訊號輸出）；正交叉干擾會導致讀數(shù)虛高，讓操作人員產(chǎn)生誤判；而從安全的角度考慮，在對毒害氣體進行監(jiān)測時，負交叉干擾甚至較之正交叉干擾問題更大一些，因為它將降低目標氣的響應訊號，導致延誤報警。
一般認為傳感器對干擾氣在其濃度臨界值水平以內(nèi)均呈線性響應。
表一為某一型號CO電化學傳感器的交叉干擾數(shù)據(jù)：
氣體種類 | 氣體濃度ppm | 傳感器信號ppm | 交叉干擾系數(shù)% |
CO | 100 | 100 | 99% |
H2S | 30 | ＜2 | ＜7% |
SO2 | 10 | 0 | 0 |
NO2 | 15 | ＜-4 | ＜-27% |
NO | 30 | 0 | 0 |
H2 | 100 | ＜60 | ＜60% |
表一
如表一示，對這一型號的CO傳感器來講，H2S、NO2、 H2是干擾氣體，其中NO2是較嚴重的負交叉干擾，H2是非常嚴重的正交叉干擾。
需要特別說明的是，對幾乎所有的電化學CO傳感器來講，H2都是非常嚴重的正交叉干擾，所以在測試可能混有未燃燒殘余H2的煙氣中的CO濃度時，一定要選用具有“氫氣補償”功能（下文會具體介紹）的CO傳感器。這一點對燃氣具行業(yè)的煙氣測試非常重要，這也是之前行業(yè)內(nèi)某一型號的國產(chǎn)煙氣分析儀測量的CO值經(jīng)常偏高的具體原因。
如何將交叉干擾的影響降到
目前比較成熟通用的措施有四種：
- 選擇特性電極材料及改進催化劑：這有利于提高傳感器的選擇性，從根本上降低交叉干擾；同時在每一電極上的反應大多是可以雙向進行的，而選定特殊的電極材料、提高貴金屬催化劑的活性也可以進一步催化反應的某一方向，提高傳感器的靈敏度和縮短響應時間。
- 施加“偏置”電壓：針對某些氣體（如NO）的測試，控制工作電極的工作電位、給傳感器施加一“偏置”電壓使得工作電極在較參比電極電位更正的條件下工作，從而使得電化學反應活性較低的氣體也能被氧化或者被還原；實驗表明，在施加“偏置”電壓后，除了改進傳感器的靈敏度、響應時間等指標外，交叉干擾的情況也得到了改善。
- 內(nèi)置化學過濾器：針對特定的應用場合和測試任務，特別設計的化學過濾器可以通過與干擾氣體發(fā)生化學反應或?qū)⒅綇亩x擇性的除去干擾氣體，如煙氣測試用CO傳感器內(nèi)置過濾器可以除去NO、NO2、H2S、SO2等干擾氣體，煙氣測試用的NO傳感器內(nèi)置過濾器可以除去SO2。
圖二即為裝置有化學過濾器的某一型號CO傳感器。
圖二
顯而易見，內(nèi)置過濾器的的材料壽命是有限的，但一般來講，過濾器和傳感器的期望壽命相當。這是因為，內(nèi)置過濾器被放置在擴散柵板的后面，而氣體通過柵板進入的可能性比通過氣體主通道要小得多，因此小量的化學物質(zhì)能夠使用很長的時間。但在某些惡劣條件下，這可能比較困難，所以一般推薦使用帶有可更換內(nèi)置過濾器的傳感器。同時，一些型號的氣體分析儀，如德圖340型煙氣分析儀，其傳感器所用的內(nèi)置過濾器，除了性能更外，也更智能化，在主機菜單中可直接顯示其預期剩余工作壽命，對用戶來講就更方便了。
- 內(nèi)置交叉干擾系數(shù)自動補償：這是建立在大量實驗數(shù)據(jù)基礎上的一種解決方法，即在傳感器的生產(chǎn)過程中已經(jīng)用標準氣測試過該傳感器針對某些干擾氣體的交叉干擾系數(shù)，并將該系數(shù)內(nèi)置于傳感器的設置中，在測量時即可進行自動補償。
需要注意的是，實驗表明，即使是同一型號、同一生產(chǎn)批次的傳感器，其針對某一干擾氣體的交叉干擾系數(shù)彼此之間也是有差異的。的電化學傳感器生產(chǎn)商City的測試表明，這一差異甚至有可能達到50%。同時，某些通用型號的的氣體傳感器，即使已內(nèi)置了對某些干擾氣體的交叉干擾系數(shù)，但它可能會被裝在各種用途、型號的氣體分析儀上，用于測試千差萬別的氣氛，就有可能出現(xiàn)覆蓋不到的情形，導致測試偏差。
因此，一些負責任的廠家，都是選用真正適應于測試用途的專用傳感器，并對每一只傳感器都進行單獨測試并內(nèi)置交叉干擾系數(shù)。比如說，國內(nèi)燃氣具行業(yè)用的比較多的德國德圖的各型號的煙氣分析儀，都是這樣進行處理的。
CO傳感器的氫氣補償問題
如上文所述，對于大多數(shù)電化學CO傳感器來講，氫氣是嚴重干擾氣體，其交叉干擾系數(shù)甚至可以達到60%！顯然，較之其它干擾氣體，需要采用更的解決辦法。這可以通過在三極傳感器的基礎上引入第四極“輔助電極”從而進行氫氣補償來得到解決。
具體來講，當含有一氧化碳和氫的混合氣體通入傳感器時，一氧化碳和氫氣在工作電極發(fā)生反應，不過一氧化碳反應而氫氣只部分反應，剩余氫氣分流至輔助電極，這樣工作電極上產(chǎn)生的信號反映的是兩種氣體的濃度，而輔助電極上產(chǎn)生的信號只反映了氫氣的濃度，這樣將它們相減就可得出一氧化碳濃度。這個過程是由一個模擬電路或一個微處理軟件來完成的。
實驗表明，經(jīng)過以上氫氣補償處理后，氫氣的交叉干擾系數(shù)可以降低到1%以下，效果是非常顯著的！
補充及其它
近年來，電化學氣體傳感器的研制得到了長足的發(fā)展，在抗干擾方面尤其如此。除了抗干擾氣體交叉干擾外，針對環(huán)境及被測氣體的溫度、濕度、壓力等參數(shù)（尤其是極限條件下，或者這些參數(shù)快速變化情形下）帶來的干擾，業(yè)內(nèi)都多有理論研討或者工藝實踐。從而，以電化學氣體傳感器為測試元件的各種氣體分析儀，也得到了日益廣泛的應用。
有趣的是，現(xiàn)在有廠商利用電化學氣體傳感器交叉干擾這一特性，研制了可同時測量雙氣體甚至多氣體的單一傳感器，這也算是“化害為利”了！
抗氣體交叉干擾是各種原理的氣體傳感器普遍面臨的問題，優(yōu)質(zhì)的電化學傳感器在這方面技術、手段已很成熟、完善，同時又具有體積小、價格低的優(yōu)點，因而以其為基礎的各種氣體分析儀有著廣泛的使用范圍。對應于一般性的測試任務，相信這類氣體分析儀的應用也會更加普及。
